Impresión a demanda (POD)

Impresión Bajo Demanda. Post 1. ¿Futuro o sin Futuro?.

 Desde hace unos años ha aparecido en el mercado una opción de impresión de libros que se diferencia claramente de la tradicional impresión con la técnica del Offset y que es llamada Impresión Bajo Demanda.

Vamos a diferenciar las dos opciones describiendo, en líneas generales y brevemente sus técnicas
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Offset
Técnica de impresión de grandes tiradas, incluso de millones de ejemplares. Su principal componente es un  soporte o plancha metálica donde se deben grabar  los textos e imágenes mediante las técnicas del fotolito (negativo)  o computer to plate, es decir, desde la computadora a la plancha metálica, está última desde hace pocos años. La técnica del Offset necesita  una plancha para cada color. En los casos de impresiones a color (cuatricomía), son necesarios los 4  colores CMYK y otro para el blanco.

Consta de al menos 3 rodillos: el primero que porta la plancha metálica, el segundo de caucho o goma que transfiere la tinta al papel y el cilindro de presión. La calidad de impresión, sobre todo a color es extraordinaria. A todo ello hay que sumar que, como ocurre con la Impresión Bajo Demanda la tecnología cada vez  avanza más, logrando acabados de altísima definición.

Las tiradas mínimas exigidas para este tipo de técnica son de al menos 500 ejemplares, lo que obliga a una mayor inversión con el consiguiente riesgo de no vender todos los libros o venderlos en períodos de tiempo muy alargados, incluso años, diluyéndose por tanto su rentabilidad o negocio.

     El papel para una sola tinta, caso de los libros en los que sólo figura texto o libros a los que llamamos en ¨blanco y negro¨, normalmente se eligen estucados mates, ya que esta calidad del papel es suficiente para nuestro propósito. El papel para 4 tintas CMYK o papel para color, debe ser como mínimo laminado (protector transparente) brillo o mate, aunque el brillo en mi opinión mejora el aspecto de las páginas, ofreciendo una calidad y un tacto insuperable, sobre todo de cara a los lectores/compradores de libros.

La encuadernación en general y con la impresión del Offset, se realiza en cosido. El cosido no es más que la técnica de agrupar las hojas o pliegos en pequeños cuadernillos y coserlos entre si con hilo vegetal. Esta técnica ofrece una calidad y durabilidad, en los que se refiere al manejo de los libros y su apertura forzada, excelente.

Para finalizar diremos que la técnica del Offset es la mejor técnica que existe para impresión de libros, con altas inversiones en maquinaria  e instalaciones. Si queremos calidad alta y profesional para nuestros libros esta es la técnica adecuada. Si pretendemos comercializar nuestras obras a través de librerías y distribuidores, estos actores profesionales del sector detectarán de inmediato las calidades profesionales de nuestros escritos, gracias a las técnicas del Offset. Otras calidades ¨menores¨ serán difícilmente aceptadas.

Reflexión final: Con esta técnica el que sale ganando es el cliente/lector, pues le ofrecemos el mejor precio y la mejor calidad/impresión. Esta satisfacción  se transmite con el paso del tiempo en un mayor éxito de la obra y por tanto una mayor venta.

Impresión bajo demanda.  Técnica de impresión digital para tiradas cortas, pudiendo realizarse tan sólo 1 ejemplar. Es llamada así debido a que se imprime el libro cuando lo demanda (compra) el cliente. No es necesario realizar ningún tipo de inversión previa en forma de tirada de ejemplares, sino que el editor o autor-editor paga por el coste de cada libro, que por supuesto es muy superior al coste/libro de la técnica del Offset.

Las ventajas para el empresario-editor son grandes y variadas. Como decimos no es necesario invertir en ejemplares. Tampoco es necesaria la distribución ni el almacenaje de los libros (nos ahorramos las comisiones de los distribuidores que en general son muy altas). Digo esto porque normalmente el concepto de Impresión Bajo Demanda se basa en la compra por Internet. 

 Simulemos el proceso de negocio: el editor o el autor-editor coloca su libro en su web o logra que las diferentes librerías virtuales que comercializan libros, anuncien nuestro ejemplar con la fotografía y los metadatos correspondientes. El cliente busca o descubre nuestro libro y compra. Automáticamente llega la orden a nuestra empresa intermediaria que realiza la impresión y produce el libro, siendo finalmente enviado en pocos días al cliente.

Este es el sistema básico en la Impresión Bajo Demanda. Otra opción si deseamos que nuestros libros no sólo se comercialicen en Internet, sino que creemos en una venta directa en las librerías, podremos imprimir unos cuantos ejemplares, por ejemplo hasta 300 ejemplares e ir enviando libros conforme las librerías no vayan solicitándolos.

Hasta aquí todo parece fácil y sorprendente. Nada más alejado de la realidad, veamos porque.

Como he desgranado en la descripción de la técnica Offset, donde fundamentalmente hemos hablado de su fabricación y de sus calidades, vamos a hacer lo mismo con la Impresión Bajo Demanda.

Esta nueva técnica  consiste en una impresión digital con tóner a partir de imágenes digitales, normalmente se exige un pdf. Dicha imagen se proyecta mediante un láser a un tambor de impresión sobre el que se deposita el tóner. No precisa de grandes inversiones en maquinaria ni instalaciones. En realidad se realiza el trabajo con grandes impresoras.

Para la opción en una sola tinta o libros llamados en ¨blanco y negro¨ las calidades son similares a la técnica del Offset. Otra cosa es el color. Si bien los mensajes que habitualmente lanzan las empresas que se dedican a este negocio, vienen direccionados hacia una calidad igual que la del Offset, la realidad es bien distinta. 

En color las páginas aparecen con los errores habituales en la interpretación del color, ausencias de alta definición y detalle, poca iluminación y con menores opciones en la calidad del papel. Por lo general estas empresas no ofrecen para los libros con fotografías y dibujos en color las alternativas de laminado brillo o mate, opciones imprescindibles en este tipo de obras, por  contra sus ofertas no abarcan más allá del estucado mate o brillo; acabado ni mucho menos adecuado para este tipo de trabajos.

No vamos a nombrar empresas por no perjudicar su imagen, pero desgraciadamente la calidad final deja mucho que desear y desde luego no se acepta ni va a ser aceptada en actores claves en este sector como el de las librerías, agentes o distribuidores.

Por otro lado la encuadernación vuelve a adolecer de los mismos problemas. No se ofrece habitualmente el cosido de las páginas sino que la opción es el encolado con la técnica del fresado o fresado PUR. 

El fresado no es más que el sistema de cortado de las páginas de forma irregular con una fresadora circular para permitir una penetración de la cola caliente. Este tipo de encuadernación no es tan duradera como el cosido y adquiere mayores riesgos en el despegado de las hojas debido al normal uso del libro.  

 Vamos a hablar ahora de los condicionantes que producen este tipo de técnica o elección de impresión:

La modalidad de Impresión Bajo Demanda, descubre en la mayoría de los casos una autoedición. ¿Qué significa esto?, significa que la autoedición va a producir una clara desconfianza en webs de  distribuidores digitales, webs de promoción de libros o altas en webs como autores, de hecho grandes librerías virtuales realizan una clara distinción entre libros y libros en Impresión Bajo Demanda, incluso librerías de gran prestigio no los admiten. ¿Porqué?, la respuesta es sencilla: cuando se edita un libro con el clásico concepto de edición tradicional, el equipo existente asegura la calidad final del libro, pues realiza una selección de las mejores obras de autores y utiliza la técnica del Offset. 

Todos los componentes del equipo chequean detalladamente la obra desde su concepto narrativo, gramatical, estructural, su interés y mercado potencial. Como resultado del minucioso trabajo en grupo y la técnica de impresión, la calidad esta asegurada. No así en la autoedición, en donde muchos autores se autoeditan prescindiendo de todo el equipo y utilizando la técnica de Impresión Bajo Demanda. Por ello es de vital importancia el trabajo en grupo en la autoedición. Pero esto lo veremos en otros capítulos posteriores.
 www.laimprentacg.com

Para terminar no sólo existen problemas con la calidad de los libros y su significativo mayor precio sino que además habrá que añadirle es coste del envío del libro pues normalmente es una compra vía Internet.  
  
Comprendemos que es entendible que las empresas dedicadas a esta opción tanto distribuidores digitales como a las propias empresas de impresión,  realicen todo tipo de alabanzas hacia este sistema ya que es su negocio, pero no olvidemos  estos grandes inconvenientes.

Esta primera técnica descrita de impresión (Offset) esta destinada a los editores o autores-editores que desean una edición profesional, en el que, el objetivo final sea la masiva venta de libros, por tanto no es elección para los aficionados a la escritura, ciertos autores que sólo desean ver su obra impresa o para libros de muy poca tirada como los libros técnicos. 

Para estos si que es válida la impresión digital, que por otra parte ya se podía realizar desde hace muchos años mediante la impresión habitual por todos conocida y su posterior encuadernado en cualquier pequeño taller de impresión o encuadernación.

Reflexión final: Con esta técnica el que sale ganando es el empresario, en este caso el editor o el autor-editor debido a su mínima inversión y logística, pero el que sale

perdiendo es el verdadero protagonista de este negocio, es decir, el lector comprador, ya que la calidad será mucho menor y sus precios realmente elevados. Resultado, los libros no se venderán o su venta será testimonial.

 Respondo a la pregunta con que comenzamos el artículo. POD, Impresión Bajo Demanda. ¿Futuro o sin futuro?. El futuro y presente es el Libro Electrónico, Ebook.